在亞馬遜雨林中，存在一種被稱為「亞馬遜黑土」（Amazonian Dark Earth, ADE）的特殊土壤。這種土壤並非天然形成，而是數世紀前由當地原住民透過累積木炭、有機廢棄物、陶瓷碎片等殘留物，經過長時間的人為作用而創造出的極高肥力土壤。近期一項研究指出，這種古代土壤可能成為恢復退化土地的關鍵。
研究發現對植物生長的影響
由聖保羅大學（USP）與巴西農業研究公司（Embrapa）等機構合作的研究團隊，在 2026 年 1 月發表於《Springer Nature》的一項研究中指出，在實際野外環境下，添加少量的亞馬遜黑土能顯著提升原生樹種的生長速度。
研究對象包括在亞馬遜與大西洋森林均有分佈的「粉紅伊佩」（pink ipê）以及常用於造林與木材工業的「帕里卡」（paricá）。數據顯示，在 180 天的觀察期後，使用黑土培育的粉紅伊佩苗，其高度比對照組高出 55%，莖徑則增加 88%；而帕里卡的生長量平均增加 20%，莖徑增加 15%。
微生態的「生物工程師」
研究團隊認為，黑土的作用不僅在於提供養分，更在於其內含的微生態系統。主導作者 Anderson Santos de Freitas 指出，黑土能改變土壤的微生物群落，雖然對細菌多樣性的影響較小，但能顯著增加真菌的多樣性。
這種機制被描述為一種「生物工程」過程：黑土能減少阻礙樹木生長的病原體，同時增加有益微生物與生物防治媒介，從而優化根系周圍的環境，讓植物更容易在惡劣的環境中紮根。
實驗設計與執行
該實驗於 2022 年 10 月至 2023 年 4 月在馬瑙斯（Manaus）的實驗場地進行。研究人員先在苗圃中使用少量黑土培育幼苗，隨後將其移植到巴西常見的紅黃壤（latosol）中，並監控六個月的生長狀況，透過物理化學分析與 DNA 定序來研究黑土對微生物群落的影響。
法律限制與未來方向
儘管黑土效果顯著，但研究人員強調，絕對不能大規模開採黑土來用於復育。在巴西法律中，亞馬遜黑土被視為考古與環境遺產，受聯邦法律保護，非法開採屬於犯罪行為。
目前的科研目標並非直接使用黑土，而是透過實驗室分析，分離出其中能促進生長的特定微生物，或利用生物炭（biochar）來模擬黑土的特性，開發成可商業化的「生物投入品」（bioinputs），在不破壞原始遺址的前提下實現森林復育。
學界爭議與待證實之處
儘管結果令人振奮，但部分專家提出質疑。Embrapa 的土壤專家 Wenceslau Geraldes Teixeira 指出，研究中提到的「少量」黑土（每株植物約 290 克）在營養學上可能仍足以提供顯著的初始生長優勢，因此目前的生長效果未必完全來自微生物，可能仍有部分原因在於黑土本身的高養分。
此外，不同地區的黑土在化學與微生物組成上存在巨大差異。Teixeira 提到，在玻利維亞的相關測試中，部分樹種反而因營養過剩或失衡而導致高死亡率。這顯示黑土的效用可能因地而異，尚未形成普適性的結論。
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