南極洲的極端寒冷環境中，僅有少數無冰區域能讓植物生長。目前的紀錄顯示，當地擁有兩種原生開花植物、約 116 種苔蘚，以及若干地衣與苔類植物。然而，直到近期，這些植物在南極洲的滅絕風險才首次被正式評估。
研究團隊針對一種名為 Roaldia revoluta 的苔蘚進行了保育狀態分析，結果顯示該物種在南極區域內處於瀕危狀態。
關於物種分佈的觀察
Roaldia revoluta 是一種呈現鏽褐色或黃色的苔蘚，分佈範圍極廣，除了南極洲，還出現在北極、歐洲寒冷山區、巴塔哥尼亞以及紐西蘭。
從全球尺度來看，該物種在世界自然保護聯盟（IUCN）的紅色名錄中被列為低關切（Least Concern）。但在特定地區的情況則截然不同，例如在羅馬尼亞被列為近危，在英國被列為極危，而在捷克則可能已經滅絕。
評估過程與數據來源
為了釐清該物種在南極洲的現況，研究人員分析了過去探險隊收集的植物標本館紀錄，並據此繪製分佈圖，同時評估其生態、棲息地可用性以及潛在威脅。
研究結論指出，南極洲內約僅有 80 個成熟的 Roaldia revoluta 個體，因此判定其在該區域為瀕危狀態。
然而，研究共同作者、英國南極調查局（BAS）的資深科學家 Peter Convey 指出，此次評估面臨的最大挑戰是缺乏可靠的記錄。他說明，許多野外採集樣本並非由苔蘚分類學專家收集，且單一收集者在每個調查季能到達的地點有限。因此，他認為目前需要由專家進行更詳細的基準調查。
潛在威脅與保育爭議
研究團隊指出，苔蘚構成了南極植被的主體，但極易受到人為干擾。潛在的威脅來源包括科學研究與觀光活動所導致的踩踏、車輛損毀以及研究站的建設。由於生長緩慢，一旦受損，南極苔蘚可能需要數十年才能恢復。
目前的一個關鍵問題在於保護區的設定。研究發現，Roaldia revoluta 並未分佈在任何南極特別保護區（ASPA）內。作者在報告中提到，現有的 74 個特別保護區大多是以保護海洋鳥類或哺乳動物群落為主，尚未有專門為了保護植物棲息地而設立的保護區。
研究團隊認為，這次評估是未來將瀕危植物納入南極特別保護區規劃的第一步。
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