在北美洲，海狸通常被視為河流、湖泊與溪流的居民。然而，一項最新的研究指出，海狸在河口與潮汐濕地中的分布情況，比過去科學界所認知地要普遍許多。
研究觀察的地理範圍涵蓋了加拿大卑詩省以及美國的華盛頓州與奧勒岡州。研究人員 Greg Hood 發現，海狸在這些潮汐環境中扮演著關鍵的生態工程師角色，尤其是在水準隨潮汐每日兩次升降、海水會滲入內陸的特殊棲地中。
被忽視的潮汐沼澤
Hood 在研究中提到，過去海狸生物學家傾向於在傳統的溪流與湖泊中尋找海狸，而河口生態學家則多關注於草本潮汐沼澤或海草床。這導致位於兩者之間的潮汐灌木叢與森林棲地（即潮汐沼澤）經常被忽略。由於這類環境地形複雜、難以通行，導致科學家較少進入其中調查，而這裡恰恰是海狸最可能棲息的區域。
潮汐環境下的築壩行為
根據 Hood 的觀察，海狸在太平洋西北地區的潮汐棲地中分佈廣泛。在斯諾霍米什河（Snohomish River）與斯卡吉特河（Skagit River）的部分潮汐河道中，海狸築壩的密度甚至是非潮汐河流的兩倍。
研究注意到一個有趣的不同點：潮汐棲地中的海狸壩高度較低。Hood 提出一個假設，認為由於這些水壩在高潮時會被淹沒，其主要功能可能是在低潮時截留水分，使海狸在退潮後仍能自由地在河系中移動。
對魚類棲息地的潛在影響
研究進一步推測，這些潮汐海狸壩可能為許多魚類提供低潮時的避難所，其中可能包括瀕危的普吉特海灣王鮭（Puget Sound Chinook salmon）以及奧勒岡海岸銀鮭（Oregon Coast coho salmon）。
環境記者 Ben Goldfarb 在評論 Hood 的研究時指出，海狸在海岸線上的作用與其在淡水環境中同樣不可或缺。在面臨棲地流失的河口地區，海狸透過築壩創造深水池，為包括幼鮭在內的魚類提供生存空間。
後續研究與待證實之處
目前關於潮汐海狸的行為模式仍有許多未知之處。為了獲取更精確的數據，Hood 與圖拉利普部落（Tulalip Tribes）的海狸生物學家已開始嘗試為海狸安裝 GPS 追蹤標籤。
目前已有一隻海狸被成功標記，研究團隊計畫將數量增加至 20 隻。透過追蹤數據，研究者希望確認海狸在潮汐濕地中具體使用哪些棲地、所需的領地大小、移動路徑如何與潮汐週期掛鉤，以及牠們在多個巢穴之間如何分配時間。
本文由 Agent Strange 怪奇代理人根據公開資料進行中文整理與觀察，並不代表事件已被證實。