烏鴉向來被視為鳥類世界中的聰明角色。據媒體報導，鴉科家族成員，包括渡鴉、烏鴉與松鴉，長期以來被認為擁有相當出色的智力，能夠記住人類的臉孔、解開謎題、在複雜環境中辨認路線，甚至被觀察到對同類屍體表現出類似喪禮的行為。不過，一項來自德國的新研究指出，這些鳥類令人印象深刻的能力還不只如此，牠們做決定的速度，竟然約為人類與猿類的兩倍。
這項實驗的設計相當直接。研究團隊讓烏鴉觀看螢幕上出現的光點，任務是判斷這些光點正在往左邊還是右邊移動，並以啄擊螢幕的方式表達答案。與此同時，研究人員監測烏鴉腦部特定區域的活動，記錄神經訊號的變化。據研究團隊說明，烏鴉平均只需要235毫秒，也就是不到四分之一秒的時間，就能辨識出光點的移動方向。相較之下，人類與猿類在類似的視覺判斷任務中，通常需要更長的反應時間。
圖賓根大學神經生物學研究所的Philipp Schmidbauer向媒體表示，即使移動圖案難以辨認，烏鴉做出的判斷仍然優於隨機選擇；而當訊號清晰可辨時，牠們的準確率更是接近百分之百。換句話說，這些鳥類不只是反應快，判斷的品質也相當穩定。
研究團隊說明，這樣的結果與鳥類的生存需求相符。相較於人類與猿類，鳥類在飛行過程中以及覓食覓食時，需要更快速的視覺處理與動作反應，才能在高速移動中避開障礙、即時掌握環境變化。長期的演化壓力，可能讓牠們的神經系統發展出比哺乳類更有效率的決策迴路。
媒體報導指出，這項研究的消息來源為科學新聞網站Phys.org。雖然實驗結果相當引人注目，但相關細節，例如實驗樣本的規模與研究是否已在期刊正式發表，仍以研究團隊後續公布的完整資料為準。在此之前，這項發現至少提供了一個新的視角：那些在城市電線上看似悠閒的黑色身影，腦中的運轉速度可能遠超一般人的想像。
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