在非洲馬拉威的象之沼澤（Elephant Marsh），一場發生於 2023 年的氣候災難，其影響至今仍未消散。儘管強烈氣旋「弗雷迪」（Cyclone Freddy）已過去三年，但該地區大片農田依然處於淹水狀態，未能像以往的洪水週期那樣退水。
象之沼澤概況
象之沼澤位於馬拉威的主要河流希爾河（Shire River）下游，在進入莫三比克並匯入贊比西河之前形成。這片濕地被列為拉姆薩爾公約（Ramsar site）的國際重要濕地，對當地生態與生計至關重要。
該區域的地理特性是邊界隨季節雨量擴張與收縮：乾季（11月）面積約 500 平方公里，雨季則可擴張至 2,700 平方公里。由於其特殊的沉積物分佈，這裡提供了肥沃且水源充足的土地，讓當地農民在高溫、乾旱且土壤含鹽量高的環境中，能一年收穫兩次作物（如高麗菜、豆類、稻米與地瓜）。
2023年氣旋弗雷迪的異常影響
當地居民表示，以往的洪水（如 2015 年）雖然也會導致濕地擴張，但水勢通常會在 4 月份退去，讓農民重返農田。然而，2023 年氣旋弗雷迪帶來了極端強風與暴雨，導致河流水位升至前所未見的高度，並將大量泥土、原木、建築殘骸甚至牲畜與人類屍體沖入沼澤。
目前最顯著的異常在於，希爾河東岸以及與魯奧河（Ruo River）匯流處的大片農田，至今仍被水淹沒。根據象之沼澤協會（Elephant Marsh Association）的說法，已有超過 1,000 個農戶因此失去耕地，且情況似乎已成永久性。
環境惡化的爭議與分析
針對為何此次洪水未能退去，環境研究者與官方提出了幾項觀察與分析：
生態承載力下降：約翰內斯堡大學的研究員 Richard Makwinja 指出，流域內自然植被的清除降低了水分滲透能力，導致暴雨後的峰值流量增加，洪水規模擴大。
人口與開發壓力：國家公園與野生動物管理局（Department of National Parks and Wildlife）經理 Wisely Kawaye 提到，該地區人口在十年內增長了五倍，導致農業集約化壓力劇增。
商業開發影響：沼澤周邊的大型商業甘蔗種植園改變了地貌，包括土地清理、大量抽取灌溉用水，以及化肥與農藥的逕流進入濕地。
資源過度利用：為了獲取收入，當地居民開始大規模採收原本僅用於蓋屋或餵羊的草類與紙莎草，導致植被保護力進一步削弱。
目前的處境與待解問題
由於象之沼澤的土地權利由傳統領袖分配，但目前已無可用之閒置土地，導致失去農地的災民無法獲得安置。當地領袖 Chief Nsambo 觀察到，部分流離失所者轉而透過生產木炭獲利，這進一步加劇了森林砍伐。
儘管馬拉威政府在 2017 年制定了管理計劃，旨在平衡保育與生計，但由於涉及水利、漁業、農業、土地與旅遊等多個部門，優先順序不一，導致許多受災農民目前仍缺乏有效的補救措施，只能依靠零工或小型零售維持生計。
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