關於哥倫比亞河（Yakama 人稱之為 Nch’i-Wána）的生態與權益爭議，長期以來不僅是環境議題，更涉及原住民的條約權利。近日，Yakama 部族的一位重要長老、前警察局長 Davis Washines（族內稱之為 Yellowash）於 5 月 1 日在華盛頓州 White Swan 的家中去世，享年 74 歲。他的生平紀錄揭示了原住民社群如何將法律執法、文化傳承與環境保護結合，以對抗長期的河流污染。
法律執法者的視角與犯罪現場
Davis Washines 的職業生涯橫跨多個領域，他曾擔任 Yakama 部族警察局局長、哥倫比亞河跨部落魚類委員會（Columbia River Inter-Tribal Fish Commission）警察局長，以及 Yakama 國家總議會主席。
由於具備執法背景，他對環境污染的定義與一般行政官員不同。針對波納維爾大壩（Bonneville Dam）附近的布拉德福德島（Bradford Island）污染問題，他將該處描述為一個犯罪現場。在他的邏輯中，受害者依序是河流、依賴水源生存的鮭魚以及其他生物，最後則是依賴這些資源生存的人類。
條約權利與環境正義
根據報導，布拉德福德島對官方而言是一個清理場地，但對 Yakama 部族來說，這裡是受條約保護的傳統捕魚地。Washines 強調，條約賦予的捕魚權應包含在沒有毒素的環境中捕魚的權利。
他認為，大壩的建設與廢棄物的殘留並非單純的歷史遺留問題，而是持續存在的傷害。對於 Yakama 人而言，鮭魚被視為第一食物（First Foods），在儀式中具有至高無上的地位，因此確保水質安全是履行對後代責任的必要條件。
可確認的成果與爭議點
在 Washines 長期堅持的推動下，布拉德福德島於 2022 年被正式列為超級基金場地（Superfund site），這意味著該地區被美國政府認定為嚴重污染，需要優先進行清理。
然而，Washines 生前認為僅僅被列入清理名單是不夠的。他主張的最終目標是恢復魚類的健康與水質的安全，使之達到可食用且無害的標準。這部分目標的達成進度，仍需後續環境監測數據驗證。
文化傳承與身分認同
除了環境鬥爭，Washines 在社群內部扮演了文化橋樑的角色。他曾任語言教師與諮詢師，致力於讓年輕一代重新連結傳統狩獵與捕魚習俗。在 1990 年代中期部落領地出現幫派暴力問題時，他將焦點放在身分認同的缺失，認為缺乏文化根基是導致年輕人迷失的原因。
此外，他還推動將 Yakama 國家的拼寫恢復至 1855 年條約中所記錄的原始形式，將文化認同與法律文件掛鉤。
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