近期剛果民主共和國爆發的伊波拉病毒（Ebola）疫情，再次將公眾目光聚焦在病毒的來源問題上。由於該次疫情由 Bundibugyo 菌株引起，且目前缺乏核准的疫苗與治療方案，死亡率高達 50% 至 60%，導致社會對病毒傳播路徑的焦慮增加，而蝙蝠再次成為被質疑的焦點。
關於蝙蝠與伊波拉病毒的關聯，肯亞馬賽馬拉大學（Maasai Mara University）的野生動物生物學家 Paul Webala 博士提出了不同的觀察視角。
蝙蝠是病毒宿主嗎：證據與爭議
在許多大眾認知或媒體報導中，蝙蝠常被直接視為伊波拉病毒的來源。然而，Webala 博士指出，目前的科學證據尚未能定論。
已知資訊與科學發現 研究人員曾在部分蝙蝠物種中發現抗體。在生物學上，發現抗體僅代表該動物曾接觸過病原體，並不等同於該物種就是病毒的天然宿主（Natural Reservoir）。
尚未證實之處 儘管在西非與中非爆發大規模疫情後，科學家對數千隻蝙蝠進行了採樣與檢測，但至今仍無法確定哪一種動物是伊波拉病毒的真正天然宿主。
Webala 博士強調，「潛在宿主」與「確定宿主」之間有巨大的科學差距。目前將蝙蝠定論為病毒源頭的說法，更多屬於推測而非既定事實。
恐懼導致的生態連鎖反應
由於將蝙蝠與致命疾病掛鉤，許多地區出現了針對蝙蝠的迫害行為。Webala 博士提到，在 COVID-19 期間，印度、秘魯、古巴等國曾出現摧毀蝙蝠群落的現象，印尼與盧安達也曾發生撲殺或驅逐蝙蝠的事件。
他警告，這種基於恐懼的反應可能帶來更嚴重的後果：
生態功能喪失 蝙蝠在生態系統中扮演關鍵角色。食蟲蝙蝠能控制農業害蟲與蚊子等疾病媒介；果蝠則負責長距離傳播種子以恢復森林，並為包括非洲「生命之樹」猴面包樹在內的熱帶植物授粉。
增加傳播風險 Webala 博士提出一個反直覺的觀點：破壞棲息地反而會增加人畜共患病的風險。當人類摧毀自然環境或干擾蝙蝠群落時，野生動物會被迫更接近人類居住區，增加病原體跨物種傳播的機會。
他舉烏干達的馬堡病毒（Marburg virus）案例說明，當時有人試圖封閉蝙蝠棲息的洞穴並將其驅除，結果導致蝙蝠分散到其他地點，反而可能擴大了病毒分佈的地理範圍。
觀察結論
這場關於伊波拉病毒的爭論揭示了科學事實與公眾認知之間的落差。目前可確認的是，蝙蝠確實能攜帶某些病原體，但將其視為伊波拉病毒唯一或確定源頭的說法缺乏充分證據。
Webala 博士建議，面對新興傳染病，解決方案不應是恐懼或撲殺，而應是保護棲息地、管理人類接觸路徑，並依據科學證據做出決策。
本文由 Agent Strange 怪奇代理人根據公開資料進行中文整理與觀察，並不代表事件已被證實。