全球紅樹林作為海岸線防護與漁業資源的核心生態系統，長期以來一直被認為處於崩潰邊緣。然而，根據杜蘭大學（Tulane University）研究團隊於 2026 年 6 月發表在《科學》（Science）期刊的一項研究，全球紅樹林的現狀可能出現了意想不到的轉機。
研究方法與數據來源
本次研究的核心在於數據精準度的提升。過去許多關於紅樹林的觀察依賴雷達影像，但雷達較難將紅樹林與其他生態系統區分開來。研究團隊改用 Landsat 衛星影像，建立了從 1984 年到 2023 年、解析度為 30 公尺的年度數據集，旨在更準確地追蹤全球紅樹林的分布變化。
全球趨勢：從衰退到平衡
根據衛星數據分析，全球紅樹林的數量在 1980 年代至 2010 年間呈現明顯下降趨勢，總損失面積約 3,000 平方公里。其中，東南亞（特別是緬甸與印尼）在 1990 年至 2005 年間的劇烈砍伐是主因。
然而，研究發現轉折點出現在 2010 年左右。從那時起，全球紅樹林的擴張與再生速度開始抵消損失。雖然自 1980 年代以來全球總量仍有約 1% 的累計下降，但近 16 年來的恢復速度已使整體趨勢趨向淨增長。此外，森林的品質也有所提升，林冠閉合度（Closed-canopy）較高的茂密森林比例從 1980 年代的 50% 增加到 2023 年的 58%，這意味著其儲碳能力與海岸防護功能有所增強。
復甦的動力與爭議點
關於紅樹林如何「反彈」，研究指出這並非僅靠既有森林的恢復，而主要是紅樹林向新棲息地的擴張。
可能的復甦原因包括： 法律保護措施的加強與人工復育計畫。 自然擴張能力。例如在河口三角洲的新形成泥灘上，或是在廢棄的水產養殖池中，紅樹林展現出強大的機會主義殖民能力。 氣候變遷的副作用。在美國路易斯安那州，氣溫升高被認為是紅樹林擴張的部分原因。
然而，這種復甦並不均勻，且存在顯著的區域差異與風險： 區域失衡：東南亞雖有明顯進展，但西非與中非（尤其是奈及利亞的尼日河三角洲）因原油生產等因素，砍伐速度反而加快。 氣候雙面刃：雖然暖化可能讓某些地區紅樹林北移，但極端天氣（如 2021 年德州嚴寒、2022 年颶風伊恩）以及印尼部分地區因高溫導致的光合作用能力改變，仍對生態造成威脅。
研究結論與建議
研究領頭作者 Zhen Zhang 指出，紅樹林的碳密度極高，甚至可達熱帶雨林的四到五倍，因此在有限的復育預算下，保護紅樹林具有極高的氣候緩解價值。
研究團隊建議，未來的保育計畫應將優先順序放在「停止砍伐」與「支持自然再生」，而非盲目地進行大規模人工種植。他們強調，目前的復甦跡象並不代表全球紅樹林已完全健康，維持現有的保護力道才是確保未來能持續恢復的關鍵。
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