在尼泊爾東部的 Sunsari 區，一處被當地居民視為神聖之地的社區森林中，研究人員近期確認發現了一隻稀有的中華穿山甲。這項發現不僅為該地區提供了關鍵的影像證據，也讓生態學家重新思考小型碎片化森林在物種保存的可能性。
影像紀錄與發現過程
根據尼泊爾特里布萬大學（Tribhuvan University）研究領頭作者 Tujin Rai 的說明，研究團隊在 2025 年 1 月於 Panchakanya 社區森林安裝了紅外線自動相機，設置位置主要針對林間小徑以及近期挖掘的洞穴。
2025 年 1 月 21 日，相機成功拍到了一隻成年雄性中華穿山甲。研究人員表示，這可能是該物種在 Sunsari 區首次獲得的影像紀錄。
已知資訊與環境觀察
Panchakanya 社區森林的面積僅約 0.56 平方公里，周圍被村莊、農地、交通設施以及 Sewti 河所環繞。儘管面積狹小且處於破碎化的環境中，但研究團隊在實地調查中發現了近 30 個穿山甲洞穴及其他活動跡象，且這些跡象多集中在蟻群與白蟻 colony 豐富的區域。
中華穿山甲目前被 IUCN 紅皮書列為極危（Critically Endangered）物種，在尼泊爾法律中受到保護。雖然該物種分佈於尼泊爾各地，但東部地區的驗證紀錄一直相當匱乏。
個體數量之爭議與不確定性
關於該區域的穿山甲數量，目前仍存在不確定性。雖然研究團隊發現了大量的洞穴跡象，這暗示該森林可能支持多個個體的生存，但 Tujin Rai 明確指出，目前在科學證據上僅能確認一隻個體的存在。若要評估精確的族群規模與棲息地利用模式，仍需長期的監測紀錄。
社區保護與潛在威脅
研究人員觀察到，這片森林之所以能保留部分完整生態，與當地傳統、宗教信仰以及社區管理密切相關。森林內有一座受當地社區崇敬的寺廟，這種神聖地位在無形中為森林提供了保護。此外，社區森林使用者小組也制定了關於採集林產品與牲畜放牧的規範。
然而，人為活動的影響依然存在。Rai 指出，採集薪材、採菇以及舉辦宗教文化集會仍會對生態產生衝擊。非營利組織 Greenhood Nepal 的穿山甲專家 Kumar Paudel 則進一步提醒，除了盜獵，棲息地喪失是社區森林外圍物種面臨的主要威脅。
結論與觀察
此次發現證明了即使是位於保護區之外、面積微小的碎片化森林，只要有適當的社區管理與文化禁忌支持，仍能為瀕危野生動物提供重要的避難所。
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