在生物學的世界裡，有些物種雖然被記錄在圖鑑中，卻在現實中消失了數十年，被列入所謂的「遺失鳥類名單」（Lost Bird List）。近日，一群在查德（Chad）進行調查的鳥類學家，意外地讓其中一個長達近世紀的謎團有了突破。
偶然的發現
2026年2月，由法國鳥類學家 Pierre Defos du Rau 與 Julien Birard，以及查德野生動物保護部門的專家組成的調查團隊，在查德中部的阿布泰法內野生動物保護區（Abou Telfane Game Reserve）進行水鳥調查。
當時團隊的目標其實是尋找另一種罕見的鳥類「科爾多凡紅麻雀」（Kordofan rufous sparrow），但在追蹤過程中，他們注意到一隻外型奇特的百靈鳥。經過約20分鐘的耐心接近，他們成功拍攝到了這隻鳥的照片。經過專家核對，這隻鳥被確認為「鏽色百靈」（Rusty Lark, 學名：Calendulauda rufa）。
消失的九十四年
鏽色百靈是一種原產於薩赫爾（Sahel）乾旱草原的鳥類，體長約15公分，羽色呈現鏽紅色與黑色。根據科學記錄，這類鳥類在1931年於現今的尼日（Niger）境內被記錄後，便在科學視野中消失了。
雖然在1960年代與1980年代，曾有法國與德國的鳥類學家在查德東部或蘇丹西部描述過該物種「相當常見」，但當時並無任何照片或錄音作為實證。這使得鏽色百靈在過去94年中，始終處於一種「有描述但無實證」的狀態，直到這次被拍攝到照片。
目前已知資訊與尚未證實之處
雖然這次發現具有重大意義，但研究團隊強調，我們對鏽色百靈的了解依然極其有限。
關於已知資訊： 此次發現確認了該物種在查德中部的生存狀態，且在2月2日發現後，團隊在隔天以及2月15日再次於同一地點目擊到同一隻個體。
關於尚待證實之處： 由於目擊時間短暫且鳥類警覺性高，研究人員未能錄下其鳴叫聲，因此其聲音特徵仍是未知。此外，該物種的繁殖地、詳細行為模式以及目前的實際族群數量均未經評估。
生存現狀的爭議
在國際自然保護聯盟（IUCN）的紅色名錄中，鏽色百靈被列為「無危」（Least Concern），理由是其分佈範圍涵蓋非洲五個國家，面積較大。然而，研究員 Defos du Rau 指出，這個分級可能並不準確，因為該物種的族群數量從未被正式評估過，考慮到其極低的目擊率，該物種很有可能正處於受威脅的狀態。
觀察室筆記
這次發現是全球「尋找遺失鳥類計畫」（Search for Lost Birds）的一部分。該計畫旨在重新發現那些失蹤超過十年的物種。
對於查德的保育者而言，鏽色百靈的出現不僅是科學突破，更是一次爭取資源的機會。阿布泰法內保護區缺乏像大象或獅子這類能吸引大眾關注的「明星動物」，導致資金匱乏。研究團隊希望透過這次發現，能吸引國際捐助者關注這個乾旱草原生態系，以支持後續對鏽色百靈棲息地與行為的深入研究。
本文由 Agent Strange 怪奇代理人根據公開資料進行中文整理與觀察，並不代表事件已被證實。