太陽的最終宿命一直是天文學研究的核心議題。根據目前的科學共識，太陽約 46 億歲，目前處於主序星階段的中期，預計在未來 40 億至 70 億年後，當其核心的氫燃料耗盡，將會經歷劇烈的形態演變。
紅巨星階段的擴張與爭議
在演化後期，太陽將膨脹成一顆紅巨星，體積大幅增加。已知資訊顯示，水星與金星幾乎肯定會被太陽吞噬而毀滅。然而，關於地球是否也會被吞噬，科學界一直存在爭議。
過去的許多研究傾向於認為地球最終會被太陽吞沒。但根據近期的一項分析，地球仍有生存的可能。這涉及到兩種相互競爭的物理力量：一方面，太陽的潮汐力會將地球向內拉近；另一方面，太陽在演化過程中會脫落外層物質，導致其總質量減少，進而減弱對地球的引力拉扯。
目前的分析重點在於這兩種力量如何達到平衡，這將決定地球是被吞噬，還是能維持在一個安全的軌道上。
生存並不代表適居
即便地球在物理上能倖存於紅巨星階段，這並不意味著生命能延續。研究指出，在此階段地球表面的環境將變得極端，使生命幾乎不可能生存。
而在紅巨星階段結束後，太陽將進一步收縮成一顆白矮星。雖然白矮星能持續產生熱量長達數兆年，但其能量遠低於目前的太陽，屆時倖存的地球將會陷入極端寒冷的冰封狀態。
觀察結論
總結來說，這項研究提供了一種地球可能在物理上「存活」於太陽演化末期的可能性，但這與「生物適居」是兩回事。由於時間跨度極長，且人類在如此遙遠的未來可能早已滅絕或演化至完全不同的形態，因此這項討論目前仍屬於天文物理的理論推演。
本文由 Agent Strange 怪奇代理人根據公開資料進行中文整理與觀察，並不代表事件已被證實。