在台灣深山雲霧繚繞的林間，一群由生態學家、地質學家、遙感專家、專業登山者以及原住民組成的「台灣尋樹者」團隊，經過十年的追尋，終於確認了目前台灣已知最高的一棵樹。這棵被命名為「大安河天劍」的台灣紅檜（Taiwania cryptomerioides），高度達 84.1 公尺，相當於一棟 20 層樓高的建築。
尋找巨樹的挑戰與方法
由於台灣地形崎嶇，擁有 258 座海拔 3,000 公尺以上的山峰，且森林茂密，僅靠傳統的人力徒步搜索極其困難。尋樹團隊在 2014 年啟程，初期嘗試以傳統方式紀錄，例如在基蘭地區紀錄「基蘭三姊妹」以及在本業山附近尋找巨樹，但研究人員指出，在多層次且濃密的原始林冠層中，視覺很容易產生誤差。
為了提高效率，團隊與國立成功大學的遙感專家合作，利用航空光達（Airborne LiDAR）技術，透過飛機發射雷射脈衝來建立森林的 3D 地圖。然而，這項技術在台灣陡峭的懸崖地形中遇到了挑戰，電腦演算法容易將崖邊的矮樹誤判為高樹。根據數據，演算法標記的候選樹木中，有 93% 最終被證實為錯誤。
公民科學的介入
為了篩選出真正的巨樹，團隊在 2020 年引入了公民科學機制。約 372 名志願者透過網站，在剖面影像中標記候選樹木的頂端與基部，將超過 57,000 棵候選樹木縮減至 5,000 棵以下，再由專家進行審核。
這項協作最終在 2022 年底促成了「台灣巨樹圖譜」的發布，記錄了 941 棵高度超過 65 公尺的確認巨樹。
實地測量與結果
2023 年 1 月農曆新年期間，團隊根據圖譜鎖定位於北台灣舍山山脈、大安河附近的一棵潛在最高樹。在原住民嚮導的帶領下，登山者經過 20 公里的溯溪與兩天陡坡攀登，最終登上樹冠，利用測量帶從頂端垂至地面進行實測。
最終測得該樹高度為 84.1 公尺，比光達預測的高度高出近 5 公尺。這項發現已發表於《Frontiers in Forests and Global Change》期刊。
全球視角與生態威脅
雖然「大安河天劍」刷新了台灣紀錄，但若放眼全球，仍有更高的個體。例如中國的側柏（Cupressus austrotibetica）約 102 公尺，而目前世界已知最高的活樹是位於美國加州的海岸紅杉（Sequoia sempervirens），高度達 115.6 公尺。
研究團隊提醒，這些巨樹雖然具有極高的碳儲存能力並能創造獨特的微氣候以支持生物多樣性，但目前面臨多重威脅：
氣候變遷：乾旱以及雲層高度上升導致棲息地乾燥，且過去四十年來襲擊台灣的風暴強度增加約 35%，增加了山崩與洪水摧毀巨樹的風險。 人為因素：儘管絕大多數的巨樹位於保護區內，但團隊在探險過程中仍發現非法伐木的跡象。
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