在印度沿岸的混濁海域中，生存著一種極其低調的海洋哺乳動物：印度太平洋無鰭鼠海豚（Neophocaena phocaenoides）。由於其生理特徵與棲息環境的特殊性，這種生物學家長期以來在追蹤這個物種時面臨著巨大的挑戰。
低可見度的生存特徵
無鰭鼠海豚是印度最小的鯨豚類動物之一，成年個體長約 1.5 至 1.9 公尺，重量約 30 至 45 公斤。牠們最顯著的特徵是缺乏背鰭，且頭部圓鈍。由於牠們習慣於淺水且泥沙較多的混濁海域活動，加上浮出水面的時間極短，使得研究人員僅憑視覺觀測很難準確捕捉到牠們的身影。
從視覺到聲學的偵測轉向
為了突破觀測限制，研究人員開始利用聲學監測技術。無鰭鼠海豚利用回聲定位在混濁水中導航，會發出人類聽不到的高頻脈衝訊號，但這些訊號可以被專業的錄音設備捕捉。
根據 2025 年一項針對印度果阿州（Goa）北部的辛杜杜格（Sindhudurg）海岸所進行的研究，研究團隊同時採用了視覺觀測與聲學調查。結果顯示，聲學調查偵測到無鰭鼠海豚的頻率是視覺觀測的四倍。研究領頭作者 Isha Bopardikar 指出，在能見度低且動物浮出水面時間短的印度海域，僅依賴船隻上的視覺估算會導致人口普查數據不完整。
生存威脅與生理弱點
儘管偵測技術有所進步，但無鰭鼠海豚面臨的生存壓力依然沉重。牠們棲息的淺海區域正逐漸變成繁忙的船運通道，這增加了碰撞風險。
最嚴重的威脅來自於漁網誤捕。研究人員 Dipani Sutaria 指出，無鰭鼠海豚的牙齒呈鏟形，這使得牠們一旦被漁網纏住，比擁有圓錐形牙齒的海豚更容易被卡死且無法掙脫。據估計，僅在果阿州一段 100 公里的海岸線沿線，每年約有 26 隻無鰭鼠海豚因誤捕而死亡。此外，部分漁民描述，這些動物在被纏住時會發出類似人類小孩哭泣的聲音。
聲學世界的干擾
在自然狀態下，無鰭鼠海豚的高頻通訊訊號是其生存優勢，因為印度洋寬吻海豚或虎鯨無法聽到這些頻率，使牠們能避開大型掠食者。
然而，這種私密的聲學世界正受到工業噪音、商業引擎及高速船隻交通的干擾。研究認為，人為噪音可能會削弱牠們分辨食物與危險的能力，進而影響生存。
目前的觀察結論
目前的研究趨勢顯示，聲學監測是追蹤印度無鰭鼠海豚更有效率的工具。研究人員認為，將監測重心轉向聲學分析，將有助於建立長期的族群數據，為後續的保育工作提供科學依據。
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