深海生態的脆弱性與未知風險
國際自然保護聯盟（IUCN）在最新的受脅物種紅名錄更新中，將一種名為 Lirapex felix 的深海蝸牛列為極危物種（Critically Endangered）。這類生物體型極小，長度僅約 2.5 毫米，於 2021 年才被科學家首次發現。
已知分佈與發現現況
根據首位描述該物種的科學家 Chong Chen 的說法，目前全球僅在馬達加斯加以南 2,000 公里的西南印度洋脊「龍騎（Longqi）熱液噴口區」記錄到兩隻個體。由於樣本數極少，研究人員僅能依賴這兩件標本獲取基本的形態學與 DNA 資訊以完成物種命名。Chen 指出，這種極低的發現率可能意味著該物種在自然狀態下就非常稀有，因此更容易受到人為活動的影響。
深海採礦的潛在影響
目前 Lirapex felix 發現的棲息地，與一份由國際海床管理局（ISA）核發給中國的多金屬硫化物礦產勘探許可區重疊。該許可證有效期為 15 年，並於今年到期。
科學家 Chong Chen 提出警告，若未來進入實際開採階段，採礦過程中產生的沉積物羽流（sediment plumes）可能會掩埋並導致熱液噴口社群死亡。儘管目前對 Lirapex felix 的了解仍十分有限，但 IUCN 採取預防原則，將其直接歸類為最高風險等級，並建議針對採礦影響進行更深入研究，同時調查該物種是否分佈於印度洋脊的其他熱液噴口。
整體熱液噴口物種的威脅趨勢
此次評估不僅關注單一物種，更有 17 種熱液噴口特有種被新增至受脅名錄。目前已知的所有熱液噴口軟體動物共 201 種，其中 125 種（約 62%）被認為面臨深海採礦帶來的滅絕風險，而其中超過三分之一（37%）被評定為瀕危或極危。
各方觀點與爭議
針對此現象，美國生物多樣性中心（Center for Biological Diversity）的海洋計畫主任 Miyoko Sakashita 表示，相關研究證實了深海採礦可能引發海洋滅絕危機的擔憂，並呼籲應立即禁止深海採礦。
目前國際海床管理局（ISA）在牙買加金斯頓舉行年度會議，這被視為決定深海採礦未來走向的關鍵時刻。科學界普遍憂心，在許多深海生物尚未被發現或描述之前，採礦活動可能會對這些未知的生物多樣性造成不可逆的損害。
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