在西非沿岸的島國喀比佛得（Cabo Verde），一群曾經以獵捕海龜為生的人們，如今成了保護這些生物的第一線巡邏員。這場從「獵手」到「守護者」的身分轉變，反映了在地習俗與環境保育之間的衝突與妥協。
法律轉折與意識改變
根據 Mongabay 的報導，這次轉型的關鍵在於 2018 年通過的一項法律，該法案將殺死受威脅海龜物種定為刑事犯罪。在當地傳統中，食用海龜肉是歷史悠久的習俗，這使得保育需求與地方文化長期存在矛盾。然而，隨著意識提升活動的推廣以及相關就業機會的增加，部分原先從事非法獵捕的人員開始轉向保育工作。
目前的巡邏隊伍中，約有十幾名成員曾是海龜獵手。其中一名現任巡邏員兼營地協調員 Roni Nelson Batista Ramos 表示，他過去僅將海龜肉視為個人消費，直到後來才意識到從保育工作中也能獲得生計。
保育行動與監測機制
在每年的 6 月至 10 月築巢季節，巡邏員會負責監控約 31 公里的海岸線。他們每晚需徒步巡視數公里，並輔以無人機和搜救犬來強化監控，以防止非法獵捕者進入築巢海灘。
數據顯示，喀比佛得的蠵龜（Loggerhead turtle）族群是東大西洋規模最大、全球第三大的族群（僅次於阿曼與美國東南佛羅里達州）。其中，約三分之二的築巢活動集中在東部的博阿維斯塔島（Boa Vista）。
根據 Turtle Foundation 提供的數據，博阿維斯塔島的非法獵捕情況有顯著下降。2007 年該島紀錄有 1,253 隻雌性蠵龜被非法捕獲，而到 2024 年，此數字降至 20 隻。與此同時，該島的蠵龜巢穴數量在同一期間增長了七倍以上。
潛在威脅與爭議點
儘管非法獵捕的情況有所改善，但海龜仍面臨其他生存威脅。除了蠵龜外，當地海域還棲息著綠蠵龜、皮革龜、橄欖海龜以及極度瀕危的玳瑁龜。
目前較為顯著的威脅來自於「兼捕」（Bycatch），即漁船在捕撈目標魚類時意外捕獲海龜。值得關注的是，2024 年《永續漁業夥伴協議》（SFPA）續約了為期五年的許可，允許來自西班牙、葡萄牙和法國的 56 艘漁船在喀比佛得海域作業。這類商業漁業活動對海龜族群的實際影響程度，仍是保育工作中需要持續觀察的重點。
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