一項發表於《自然》（Nature）期刊的研究揭露了衣索比亞在自然保護成效與當地居民福祉之間，存在著顯著的「權衡」關係。研究顯示，雖然保護區在遏止森林砍伐與限制農地擴張方面表現優於預期，但部分地區的居民卻因此面臨糧食安全下降的困境。
研究背景與分析方法
這項研究由英國與衣索比亞的研究人員，以及衣索比亞野生動物保護局共同合作，針對 2000 年至 2020 年間的 25 個保護區進行評估。研究團隊衡量了森林覆蓋率、農地擴張、草地維持等環境指標，以及糧食安全、飲食多樣性和物質福祉等社會指標。
為了確保結果的準確性，研究人員採取了準實驗方法，將保護區與條件相似的非保護區進行對比，以排除地理位置（如海拔或土地適耕性）可能造成的干擾，試圖釐清保護區的設立是否與民生指標下降有因果關係。
環境保護的成效
研究結果顯示，衣索比亞的保護區在生態維護上相當有效： 嚴格保護區相較於非保護區，減少了約 25% 的森林流失，並將農地擴張降低了約 44%。 即使是管理較不嚴格的保護區，也能有效減緩棲地轉化與草地流失。
研究作者指出，這證明了衣索比亞的保護區運作比許多批評者所認為的更有效率，儘管該國長期面臨制度能力不足與資金匱乏的挑戰。
社會福祉的代價
然而，環境上的獲益往往伴隨著社會成本。研究發現，居住在保護區 10 公里範圍內的家庭，其糧食安全狀況比遠離保護區的相似家庭更差。研究估計，在研究期間，這可能導致當地社區減少了近 390 萬個「家庭月」的充足糧食供應。
在分析的 25 個保護區中： 12 個保護區呈現「環境獲益但社會受損」的權衡狀態。 5 個保護區達成了環境與社會雙贏的結果。 3 個保護區則處於環境與社會雙輸的局面。
關於物質福祉的下降，研究人員表示該結果在穩健性檢查中較不一致，因此採取較為謹慎的解讀。
爭議點與研究限制
研究團隊坦承，此次分析存在一些限制，讀者在解讀時需留意： 數據時間差：由於國家可用數據的限制，環境數據（2000-2020年）與福祉數據（2011-2016年）的採集時間並不完全同步。 潛在干擾因素：研究人員提到可能存在未被納入的干擾變數，但透過敏感度分析認為結果整體上仍具穩健性。
成功案例的啟示
研究發現，那些能達成「雙贏」的保護區，其共同特點是：保護目標與當地居民的生計系統結合得更緊密。
值得注意的是，增加預算並不一定能改善民生。研究顯示，預算較高的保護區雖然環境成效更強，但並不必然提升鄰近社區的福祉。這可能是因為保護區的資金主要被設定在「保護生物多樣性」，而非提供直接的生計支持。
未來挑戰與警告
目前衣索比亞的保護區約佔國土面積 9.4%。隨著人口預計在 2050 年前翻倍，土地壓力將持續增加。
研究人員警告，若在未解決管理能力與當地社會影響的情況下盲目擴張保護區，可能會讓保育工作更難以持續。獨立顧問 Mekbeb E. Tessema 指出，這對於全球追求 2030 年保護 30% 陸地與海洋的目標是一個警訊：無視社會成本的保育擴張，可能會損害生態與政治上的永續性。
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