在自然界的偽裝競賽中，有些昆蟲選擇模仿葉子或 twigs，而最近在澳洲與巴布亞紐幾內亞發現的幾種蛇螳螂，則採取了一種特殊的生存策略：將身體緊貼在葉片表面。
這種行為讓牠們被研究人員稱為「葉片平板螳螂」（leaf-planking mantises）。研究團隊發現，這類螳螂的胸部擁有一種特殊的感覺器官，能幫助牠們將身體極其平整地壓在葉子上，從而隱藏身形。這種偽裝能力對牠們至關重要，因為牠們在生態鏈中既是捕食蒼蠅與蚊子的獵人，同時也是其他捕食者的獵物。
物種分類的重新梳理
此次研究由詹姆斯庫克大學（James Cook University）的博士候選人 Matthew Connors 領軍。研究對象是 Kongobatha 屬的蛇螳螂，其特徵在於翅膀上具有類似蛇類的圖案。在本次研究之前，該屬僅已知有兩種物種，分別分佈於澳洲與巴布亞紐幾內亞。
經過對新採集標本、博物館館藏以及私人收藏品的顯微鏡分析，研究團隊正式確認了三個新物種，分別命名為 K. serpens、K. spinosistyla 與 K. rufilinea。
區分物種的關鍵在於雄性的解剖構造。研究人員觀察到雄性螳螂腹端有一對稱為 styli 的小型附屬構造。雖然這些構造在交配中的具體作用目前仍被視為謎團，但不同物種在 styli 上的刺數量與排列模式有顯著差異。其中 K. spinosistyla 的該構造表面竟密集分佈多達 60 根刺，據 Connors 指出，全球其他螳螂物種中尚未發現類似的結構。
公民科學與分佈觀察
除了傳統的標本研究，研究團隊還利用 iNaturalist 等公民科學平台上的照片，來分析這些昆蟲在野外的地理分佈、棲息地使用情況與行為。
透過這些數據，研究人員發現原本被認為僅存在於巴布亞紐幾內亞的 K. papua，實際上在澳洲也有分佈。此外，新物種 K. serpens 展現出強烈的趨光性，且經常出現在布里斯本與雪梨的郊區花園中，顯示該物種已相當適應與人類共同生活。
生存現狀與未知挑戰
目前在澳洲發現的四種 Kongobatha 屬螳螂生存狀況似乎良好，但 K. rufilinea 的情況則充滿不確定性。該物種目前僅僅依賴於 50 多年前在巴布亞紐幾內亞採集的一件單一標本。
雖然 K. rufilinea 目前缺乏最新的野外目擊紀錄，但研究人員認為，透過正式命名與描述該物種，能為未來的保育工作奠定基礎，並希望能再次在野外發現牠們。
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