衣索比亞北部的西門山國家公園中，生存著一種僅分布於該地區的稀有野生山羊——瓦利亞野山羊（Walia ibex）。近期根據族群數量估計，該物種的數量已持續下降並跌破關鍵門檻，導致其在世界自然保護聯盟（IUCN）的紅色名單中，被重新評定為極危（Critically Endangered）狀態。
族群狀態的起伏紀錄
瓦利亞野山羊的保育等級在過去數十年中多次變動。1986年被列為瀕危，1996年升級為極危，隨後在2008年調回瀕危。2009至2012年間，調查顯示其數量從680隻增加到850隻，研究人員當時預測2020年數量將突破975隻，因此將其降級為易危（Vulnerable）。
然而，回溯數據發現，2019年的紀錄顯示數量僅為619隻，但當時的評估認為單一紀錄不足以推翻整體增長趨勢。目前的領銜評估人員、衣索比亞野生動物保育局高級顧問 Paul Scholte 指出，以現在的知識來看，當時將其判定為易危的結論缺乏充分理由。
最新的數量調查與數據
根據 Scholte 及其團隊去年發表的研究，瓦利亞野山羊的數量從2015年的高峰 865 隻，持續下滑至 2024 年 5 月的 306 隻。其中最關鍵的指標在於，2023 年至 2024 年間，具備繁殖能力的成年個體數低於 250 隻，這符合 IUCN 將物種列入極危等級的標準。
隨後的追加調查顯示情況依然嚴峻。2024 年 11 月的計數紀錄為 289 隻（含 228 隻成年個體）；而 2025 年 12 月的紀錄則進一步下降至 271 隻。Scholte 指出，這意味著在短短一年內又減少了 18 隻。
導致數量下降的可能原因
研究團隊訪談了近 200 名公園人員、地方當局及村民，以分析族群衰退的原因。根據受訪者的說法，主要威脅包括非法盜獵（可能用於食用或傳統藥材）、人類活動侵佔以及棲息地退化。
此外，外部環境的動盪被認為加劇了危機。受訪者提到，2021 至 2022 年間衣索比亞政府與 Tigray 人民解放陣線的戰爭導致局勢不穩，為盜獵提供了機會。同時，新冠疫情（COVID-19）導致遊客減少、收入下降，並使巡邏活動與保育意識推廣陷入停滯。
盜獵壓力依然存在
關於盜獵的威脅，Scholte 提供了一項具體案例：2025 年 4 月，當局逮捕了四名盜獵者，並沒收了兩隻瓦利亞野山羊的殘骸。這顯示在該地區長期不安全的情況下，該物種仍承受著巨大的生存壓力。
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