在追求淨零排放的能源轉型過程中，澳洲正計畫擴大使用一種名為「地震勘測」（Seismic Surveys）的技術。雖然這項技術原本主要用於搜尋油氣資源，但現在正被納入碳捕捉與儲存（CCS）計畫中。然而，海洋生物聲學專家警告，這種高強度的水下噪音可能對海洋生態系統造成深遠且尚未被完全理解的影響。
什麼是地震勘測
地震勘測的運作方式是利用勘測船拖曳長長的聲波接收陣列，並向海洋深處發射強大的壓縮空氣脈衝（氣槍）。這些聲波在撞擊海底地層後反彈，回傳的訊號可用於構建海底地質的三維地圖。
這種聲波脈衝極其強烈，分貝數可達 230 至 250 分鐘，強度相當於某些水下火山噴發，且在開放海域中可傳播數千公里。
已知與可驗證的生態影響
過去的研究主要關注對鯨魚等受法律保護哺乳動物的影響，因為牠們高度依賴聲音導航。但近年來，研究範圍已擴展至無脊椎動物與微小生物：
生物螢光現象：研究員 Robert McCauley 曾記錄到，氣槍發射時會觸發大規模的生物螢光反應，微小的甲藻等生物在聲波衝擊下同步發光，光波可延伸至少一公里。
無脊椎動物受損：2010 年澳洲巴斯海峽出現大量扇貝死亡事件。隨後塔斯馬尼亞大學的實驗證明，暴露在地震氣槍脈衝下的扇貝會出現嚴重的生理壓力與高死亡率；而岩龍蝦則表現出免疫反應減弱，且感官系統受損，導致平衡能力下降。
食物鏈底層的衝擊：2017 年的研究發現，氣槍造成的影響範圍遠超業界原先認為的 10 公尺。在距離氣槍 1.2 公里的範圍內，浮游動物（如魚類幼體和磷蝦）的數量顯著下降，死亡率提高 2 到 3 倍，部分樣本甚至全部死亡。
爭議點與產業觀點
面對研究結果，澳洲能源生產者（Australian Energy Producers）等業界團體採取不同解釋。他們委託的科學模型認為，雖然 15 公里範圍內會有影響，但在族群層面上並不可偵測，且浮游動物因生長速度快且有海水混合作用，能迅速恢復數量。
然而，研究人員 Ryan Day 質疑這種觀點，認為這與過去人們低估漁業資源枯竭的邏輯相似，不應將局部恢復視為整體無害。
從勘測到監控：CCS 的角色轉變
目前地震勘測的角色正在改變。Woodside Energy 等公司提議在西澳西北海岸開發天然氣，並配套使用碳捕捉與儲存（CCS）技術，將捕捉到的二氧化碳注入海底岩層。
這意味著地震勘測將從「一次性」的資源探索，變為「週期性」的監控工具。為了確保注入海底的二氧化碳不會外洩，計畫每五年左右就需進行一次勘測。
此外，澳洲政府的淨零計畫甚至考慮將澳洲打造為區域性碳儲存中心，接收海外（如日、韓）捕捉的二氧化碳，這可能導致地震勘測在特定海域成為常態性的工業活動。
尚待證實與研究的缺口
科學家指出，目前的實驗大多基於單次或單線的暴露，但商業勘測通常持續數週或數月，且採取網格狀路徑。這意味著同一區域的海洋生物可能會在短時間內反覆承受聲波衝擊。
關於這種「累計效應」如何影響整個生態系統，目前仍缺乏足夠的研究數據。專家憂心，在科學理解趕上工業擴張之前，海洋生物可能已經承受了不可逆的損害。
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