在拉丁美洲的鬥雞文化中，有一種隱秘且高價的交易正威脅著海洋生物的生存。根據發表於《Conservation Letters》期刊的一項最新研究，處於極危等級的鋸魚（Sawfish）牙齒，至今仍被非法用作鬥雞時綁在雞腿上的「利刺」（spurs），儘管多個國家與國際組織早已明令禁止。
鋸魚是一種大型海洋魟魚，最顯著的特徵是其長如鋸子的吻部（rostrum），兩側排列著像牙齒一樣的鱗片。在自然界中，鋸魚利用吻部發出電訊號震懾獵物，並以其切片或刺穿獵物。然而，在拉丁美洲的鬥雞運動中，這些天然的銳利牙齒被雕刻成利刺，旨在增加鬥雞在比賽中對對手造成致命傷的機率。
研究揭露的交易現況
這項研究由巴西 Chico Mendes 生物多樣性保護研究所（ICMBio）的 Mariano Cabanillas-Torpoco 領銜，研究團隊在 2016 年至 2022 年間，訪談了 47 位秘魯鬥雞從業者，以及來自秘魯、墨西哥、厄瓜多、波多黎各的 5 位鬥雞協會代表。
研究發現，儘管國際貿易公約（CITES）自 2007 年起禁止所有鋸魚物種的商業貿易，且拉丁美洲多國均將其列為保護物種，但非法交易依然活躍。
供應鏈與消費市場 供應端：牙齒主要來自秘魯、巴西、厄瓜多、哥倫比亞以及中美洲地區。 消費端：秘魯被列為最大的消費市場，主因是該國法律允許並容許鬥雞活動，而巴西與厄瓜多則有相關禁令或限制。 獲利模式：鋸魚牙齒的價值極高。研究指出，單個吻部最高可賣到 5,600 美元；在 eBay 等平台上，一個約有 40 顆牙齒的吻部平均價格約 1,242 美元。單對牙齒利刺的售價約在 25 到 400 美元之間。
研究人員指出，一名交易者若將一個吻部拆解成約 80 對利刺銷售，淨利可達 8,000 美元。
非法交易的演變與爭議
研究觀察到，為了規避執法，非法貿易模式已發生轉變。過去交易者傾向買賣完整的吻部，現在則傾向銷售「散牙」，因為散牙更容易跨境走私且不易被察覺。
關於牙齒來源，研究認為大多數交易的牙齒來自於漁業的「兼捕」（bycatch），即漁民在捕捉其他魚種時意外捕獲鋸魚。其中，位於吻部中央、呈焦糖色的牙齒（被稱為 caramelo）最受歡迎，因為被認為硬度最高、殺傷力最強，且研究推測這類牙齒可能來自雌性鋸魚。
官方禁令與現實的落差
雖然許多正式的鬥雞協會為了保護物種，已禁用鋸魚牙齒或海龜殼等天然材質，轉而推廣廉價的塑膠利刺，但研究人員發現，在非正式的地下鬥雞場中，鋸魚牙齒依然被廣泛使用。
哥斯大黎加大學的 Mario Espinoza 教授分享了他的經驗，他提到研究團隊曾在 2016 年進行鋸魚保育宣導並展示吻部標本，結果反而收到許多潛在買家透過 Facebook 和 WhatsApp 詢問購買意願，顯示出市場需求的隱蔽性。
生態危機與呼籲
鋸魚作為頂級掠食者，對維持海洋生態平衡至關重要。目前所有五個鋸魚物種均被列為極危（Critically Endangered），主因包括過度捕撈（為了魚鰭與肉）、棲息地被破壞以及氣候變遷導致的獵物減少。
由於鋸魚生長緩慢且繁殖率低，一旦數量下降難以恢復。研究作者與保育人士呼籲，拉丁美洲各國應加強法律執行，培訓執法人員使用鑑識工具識別非法牙齒，並要求 CITES 採取更嚴厲的協調措施，防止這場「被遺忘的交易」將殘存的鋸魚推向滅絕。
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