野生動物生物學家 Mel Sunquist 於 5 月 9 日逝世，享壽 85 歲。他以研究野生大貓及大型食肉動物聞名，特別是在將無線電遙測技術（Radio Telemetry）應用於研究野生虎、豹等隱秘動物方面具有開創性貢獻，改變了科學界對這些動物行為與生態的認知。
研究人員回憶，他的影響力不僅在於科學發現，更在於他對後輩生物學家的指導與對動物的尊重。
無線電追蹤的實踐與突破
在 1970 年代，研究野生老虎仍高度依賴研究者的膽量與經驗，當時缺乏現代的紅外線相機或 GPS 項圈。Sunquist 在尼泊爾皇家奇特旺國家公園（Royal Chitwan National Park）進行研究，在當時被認為極其危險且不確定的環境下，嘗試為老虎安裝無線電項圈。
根據其發表在史密森尼學會（Smithsonian）的專著，Sunquist 提供了關於老虎移動路徑、家域（Home Ranges）、領地意識、棲息地利用及社會行為的詳細科學證據。這項工作將老虎從單純的「象徵符號」轉變為可被量化研究的「個體」，為現代老虎保育奠定了基礎。
對動物的敬畏與研究代價
儘管在學術上取得成功，但 Sunquist 對研究過程中的動物成本持有深刻的自覺。根據前學生的描述，他曾分享過一次令他終身遺憾的經歷：在一次應官方要求對一隻雄虎進行麻醉的過程中，該老虎在藥效發作後倒在雨水窪地中，而他到達現場時已太遲。
這起事件使他在後來的研究中變得更加謹慎。同事與學生觀察到，他對研究對象展現出極高的同理心，無論是處理浣熊還是負鼠，他都會盡力減少動物的壓力，並以一種尊重的態度對待牠們。
教學風格與學術傳承
Sunquist 於 1987 年至 2014 年間在佛羅里達大學（University of Florida）教授野生動物生態與保育。他與 John Eisenberg 等人共同將該校打造為熱帶保育研究中心。
他的教學特點在於「以身作則」與「賦權」。他傾向於提出問題而非直接給予答案，鼓勵學生透過實地操作解決問題。許多知名生物學家，如印度頂尖老虎研究專家 Ullas Karanth，均受其指導。Karanth 回憶，Sunquist 教會了他的捕捉與追蹤技術，對其職業生涯產生深遠影響。
除了野生貓科動物，Sunquist 的研究範圍極廣，涵蓋巴拿馬的樹懶、佛羅里達的黑熊以及委內瑞拉的負鼠等。他與妻子 Fiona Sunquist 合作撰寫了多本將專業知識普及化的著作，包括《Wild Cats of the World》與《Tiger Moon》等。
已知資訊與觀察總結
已知資訊：Mel Sunquist 生於 1941 年，卒於 2026 年 5 月 9 日。他曾任職於佛羅里達大學，並在尼泊爾等地開創了無線電追蹤老虎的研究先河。
目擊與回憶：前學生與同事描述其性格謙遜、幽默且在野外極其冷靜。他強調科學研究應服務於真實的動物與棲地，而非僅僅為了發表論文。
可驗證部分：其在史密森尼學會發表的關於尼泊爾老虎社會組織的專著，以及與 Fiona Sunquist 合著的系列書籍。
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