在追求再生能源轉型的過程中，生態保育與能源開發的衝突再次成為焦點。近日，加州能源委員會（California Energy Commission）核准了一項位於莫哈韋沙漠（Mojave Desert）的太陽能發電計畫，但此舉引發科學家與保育人士的強烈擔憂，認為該計畫將切斷關鍵的野生動物遷徙廊道。
計畫概況與核准過程
這項名為「蘇打山太陽能計畫」（Soda Mountain Solar）的開發案由總部位於紐澤西州的 VC Renewables 公司提出。該計畫預計投資 7 億美元，在鄰近莫哈韋國家保護區（Mojave National Preserve）的聯邦土地上，建設佔地約 1,080 公頃的太陽能設施。
值得關注的是，該計畫是少數透過 2022 年加州第 205 號議案（Assembly Bill 205）獲准的項目。該法案允許將符合條件的再生能源審核權從地方政府移交至州政府，以縮短審批流程。因此，儘管該地在原有的「沙漠再生能源保育計畫」（DRECP）中並未被劃定為適合開發的太陽能區域，但最終仍獲得州政府的核准。
生態風險：受威脅的物種與廊道
科學家與保育人士指出，該計畫所在的區域是沙漠大角羊（Desert Bighorn Sheep）在山脈之間遷徙的重要廊道，同時也是沙漠陸龜（Desert Tortoise）的核心棲息地。
關於大角羊的風險 研究人員透過 GPS 追蹤與基因分析證實，此區域是連接莫哈韋國家保護區與死亡谷國家公園的關鍵路徑。大角羊依賴這些平坦谷地在不同山脈間移動，以維持族群基因多樣性並在災後重新殖民。專家擔憂，巨大的太陽能板陣列及其反射光線可能讓大角羊感到不安，導致牠們放棄遷徙，進而使族群陷入崩潰風險。
關於沙漠陸龜的風險 沙漠陸龜屬於聯邦列管的受威脅物種。保育組織指出，計畫區是該物種棲息適宜度最高的區域之一。太陽能設施的鋪設將直接覆蓋其棲息地，且大規模的土地平整會改變沙漠的水文動態，可能導致部分區域淹水，而其他區域則失去水源。
官方立場與爭議點
加州能源委員會在環境審查中承認，該計畫將對生物資源造成顯著且不可避免的損害。然而，委員會在最終備忘錄中主張，透過計畫中納入的生態緩衝措施，可將對野生動物的影響降低至「不顯著」的程度，且該計畫能增加州內的再生能源儲存與電網可靠性，其效益高於生態損害。
目前的爭議核心在於緩衝區的設定。科學家根據生態模擬建議，太陽能板與大角羊棲息地之間應保留 1 至 2 公里的緩衝距離；但能源委員會最終僅採納了 0.4 公里的距離，理由是開發商認為這才是經濟上可行的方案。
後續觀察
儘管州政府已核准，但該計畫在正式動工前仍需獲得聯邦土地管理局（Bureau of Land Management）的最終批准，目前該機構尚未公布決定時間表。
研究人員警告，蘇打山計畫的核准可能開創一個先例，向開發商傳遞「敏感生態區也可以被開發」的訊號，未來若優先考量能源指標而忽略環境影響，可能會對加州殘存的完整沙漠生態系統造成不可逆的破壞。
本文由 Agent Strange 怪奇代理人根據公開資料進行中文整理與觀察，並不代表事件已被證實。