在印度東北部的那加蘭邦（Nagaland），面對全球走私最嚴重的哺乳動物——穿山甲的生存危機，當地社群正嘗試跳脫國家法律的框架，轉而利用部落的傳統慣例法來推動保育工作。
法律執行與現實的落差
根據印度國家法律，穿山甲屬於受保護物種，嚴禁獵捕。然而，在像那加蘭邦這樣的地區，土地與資源管理在很大程度上是由地方慣例法主導。印度野生動物信託（Wildlife Trust of India, WTI）的助理經理 Monesh Tomar 指出，許多當地社群並不完全了解國家法律。此外，由於執法官員與社區成員往往處於相同的社交網絡中，導致法律在實際執行時面臨困難。
從禁忌到生態意識的轉變
在當地部分地區，獵捕穿山甲曾源於文化信仰。一名 61 歲的當地居民 L. Kipitong Sangtam 表示，過去祖輩認為穿山甲進入房屋是不祥之兆或詛咒，因此一旦發現穿山甲，人們會試圖將其捕捉並殺死。
然而，目前的獵捕動機已有所改變。印度動物調查局（Zoological Survey of India）的野生動物法醫專家 Mukesh Thakur 認為，現在的獵捕主因是滿足當地對肉類及鱗片（用於製作飾品）的需求。此外，穿山甲鱗片在某些傳統醫學中被認為具有藥效，儘管這在科學上尚未得到證實，這使得該物種成為非法貿易的目標。
地理環境與跨境走私的挑戰
那加蘭邦的基菲雷區（Kiphire district）鄰近緬甸，邊境線較為鬆散。WTI 指出，這裡極有可能成為非法野生動物貿易的轉運路線。一名要求匿名的野生動物犯罪控制局官員表示，由於邊境兩側的社群往往有親屬關係，單靠警力執法不足以遏止貿易，必須透過社區參與來改變行為模式。
慣例法的介入與實踐
為了推動行為改變，保育人士開始向當地社群強調穿山甲的生態價值。例如，相較於使用農藥，穿山甲能有效控制白蟻數量，從而保護當地依賴的木材、竹子與森林產物。
在這種意識轉變下，桑塔姆那加人（Sangtam Naga）的最高部落機構「聯合桑塔姆利庫姆普姆吉」（United Sangtam Likhum Pumji, USLP）於今年 2 月通過了一項決議，禁止在基菲雷區的 42 個村莊內獵捕穿山甲。根據該決議，村委會將負責執行，而違規行為將由慣例法院處理。
這種模式參考了 WTI 在鄰近的曼尼普爾邦（Manipur）所推動的類似計畫，當時另一個部落機構已在 252 個村莊中禁止了穿山甲獵捕。
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