近年來，由於紅海地區及霍爾木茲海峽的局勢不穩，許多國際貨運公司選擇改變航線，繞道南非的好望角。然而，航線的偏移在降低地緣政治風險的同時，卻將巨大的威脅帶到了南非海域的海洋生物身上。
航運流量的劇增與碰撞風險
根據衛星數據顯示，在 2023 年 12 月至 2024 年 12 月期間，在南非海域航行且平均速度超過 15 節（約時速 28 公里）的大型船隻數量增加了四倍。
普利托大學哺乳類研究學院的 Els Vermeulen 研究員指出，當大量高速船隻進入鯨魚棲息地時，碰撞風險必然隨之上升。目前，南非海域尚未建立強制性的限速措施或相關緩解指南，而船隻速度越快，碰撞導致鯨魚死亡的可能性就越高。
目擊記錄與死亡跡象
Dyer Island 保護信託基金會的研究主管 Loraine Shuttleworth 報告了一起令人不安的事件：今年 4 月，有兩頭布氏鯨（Bryde’s whales）在 Dyer Island 附近海灘死亡。
根據 Shuttleworth 的描述，這兩頭鯨魚的脊椎骨嚴重碎裂，身體幾乎被折斷，且屍體上有明顯的螺旋槳切割痕跡。她認為這極有極高的機率是船隻碰撞導致的死亡，且在單月內發生兩起此類事件在當地並不尋常。
除了鯨魚，當地還發現了受傷的非洲企鵝，其頭部嚴重受創導致永久失明，同樣被懷疑與船隻碰撞有關。
隱形的死亡與科學爭議
研究人員指出，目前記錄到的船撞事件僅是冰山一角，這在科學上被稱為隱形死亡（cryptic mortality）。由於大多數船撞後的鯨魚屍體會沉入深海，無法被發現或記錄。Vermeulen 團隊在分析過去 50 年的擱淺數據時發現，官方將船撞列為死因的案例比例不足 1%，這顯示實際的死亡人數可能被嚴重低估。
此外，鯨魚與船隻的生理感知差異加劇了風險。由於船隻引擎噪音來自後方，而危險的船頭在前方數百公尺處，船身會遮蔽噪音，導致鯨魚在浮出水面時難以準確感知高速接近的船隻。同時，船員在碰撞發生時通常完全沒有察覺。
目前的緩解困境與對策
目前科學家與南非政府、國際海事組織（IMO）正嘗試制定緩解措施，但面臨以下挑戰與爭議點：
已知資訊與建議措施： 速度限制：參考美國東海岸對北大西洋露脊鯨的 10 節限速措施，被認為是最快能實施的有效方案。 觀察員制度：在船上配置海洋哺乳動物觀察員以提前預警。 航線調整：初步模型顯示，調整航線可降低 20% 至 50% 的碰撞風險。
尚待證實與待查之處： 精確航線圖：由於目前缺乏對深海物種（如長鬚鯨、藍鯨、抹香鯨）空間分佈的系統性調查，多依賴偶然目擊紀錄，因此目前無法提供具體的替代航線建議。 強制力問題：目前的討論傾向於先推動自願性的行業指南，而非強制法規。
南非林業、漁業及環境部（DFFE）已確認正與研究人員密切合作，並在國際鯨魚委員會（IWC）會議上討論此議題，但交通部對於具體指南的開發進度尚未給予正式回應。
本文由 Agent Strange 怪奇代理人根據公開資料進行中文整理與觀察，並不代表事件已被證實。