在西非的野生動物保護工作中，一項針對貝南 Pendjari 國家公園的長期監測帶來了罕見的正面消息。儘管該地區長期受武裝衝突影響，但研究顯示，這裡的豹子數量密度在過去六年中有所提升。
監測數據與發現
根據發表於《全球生態與保育》（Global Ecology and Conservation）期刊的一項研究指出，研究團隊在 2017 年至 2023 年間，透過紅外線自動相機對 Pendjari 國家公園內的豹子進行了每兩年一次的調查。
數據顯示，豹子的密度從每 100 平方公里 0.62 隻增加到 2.08 隻。研究領頭作者、Panthera 生物學家 Marine Drouilly 表示，雖然目前的密度與南部非洲相比依然較低，但在西非整體處境艱難的情況下，這種小幅增長具有顯著意義。
然而，研究中也發現了一個令人擔憂的現象：在監測期間並未發現豹崽，這意味著該族群的繁殖狀況仍有待進一步觀察。
西非豹的生存現況
西非豹在地理上與其他非洲豹族群隔離。根據世界自然保護聯盟（IUCN）2025 年的紅名錄，西非豹被列為「區域性瀕危」物種。據估計，整個西非地區僅剩約 354 隻，過去二十年內數量下降了約 50%。
導致數量下降的主要原因包括： 棲地破碎化：人口增長導致棲息地消失，使小規模族群被孤立。 食物短缺：普遍的野味獵捕導致豹子的獵物減少。 非法貿易：豹皮、犬齒與骨骼被獵殺以供應非洲及東南亞的非法市場，此外當地對豹皮護身符的需求也增加了壓力。
衝突地帶的保育挑戰
Pendjari 國家公園位於 W-Arly-Pendjari (WAP) 複合保護區內，該區域橫跨貝南、布基納法索與尼日。雖然這裡也是西非獅子、森林象與西北非獵豹的重要避難所，但近年來受到薩赫爾（Sahel）地區非國家武裝組織的滲透。
安全危機對保育工作造成了直接干擾。根據報告，極端組織利用森林掩護進行走私、囚禁人質或運輸武器。這導致研究人員無法進入部分核心棲息地（如 Pendjari 河沿岸），且相機陷阱的維護工作變得極其危險。
具體影響包括： 監測範圍縮減：2021 年調查設置了 81 個相機陷阱，但 2023 年因安全問題，僅能在四分之一的區域內設置 50 個。 人員傷亡：2024 年 7 月，W 國家公園發生武裝襲擊，導致 5 名保育員與 7 名貝南軍方人員喪生。
目前的對策與成效
自 2017 年起，非營利組織 African Parks 與貝南政府合作管理該公園。為對抗安全危機，他們採取了以下措施： 強化巡邏：部署反盜獵單元，並獲得貝南軍方與空中監視支持。 棲地修復：恢復植被、增加獵物種群（如羚羊類）並管理水源。 社區參與：透過將當地社區納入決策與支持經濟發展，建立互信。
研究人員指出，這次密度提升的案例為其他衝突地帶的保育提供了經驗：只要能維持現場保護並確保獵物充足，野生動物仍有復原的機會。
待確認與爭議之處
儘管 Pendjari 國家公園表現良好，但 WAP 複合保護區的其他部分情況不容樂觀。2021 年在貝南另一部分的調查中並未發現豹子，而尼日與布基納法索的區域則缺乏管理，且衛星數據顯示當地存在嚴重的過度放牧現象。
目前尚無法估算出西非豹的總體精確數量，且在衝突區的監測數據因樣本量減少而存在一定的侷限性。
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